“空椅子”疗法
从一个故事说起吧。
美国有个叫杰姆的11岁男孩，一天在玩游戏的时候，家里的门铃响了。当他正要起身去开门之刻，他妈妈大声叫他不要开门，但他偏偏开了。于是，他妈妈的男朋友走了进来，用手枪打死了他的妈妈。从此，不仅杰姆的哥哥姐姐责怪他害死了母亲，他的同伴也都回避他，他变得沉默寡言，有时会表现出一种暴怒，学习更是一落千丈。到了18岁时，一个夏日的下午，他站在街头，用手枪打死了一个人，打伤了几个人。在监狱里他接受了一种心理治疗：治疗者要他想像他已经死去的母亲正坐在一张“空椅子上”，并对“空椅子”谈话。尝试了几次后，他变得越来越激动。最后他突然说“是我杀死了你”，并在他妈妈死后第一次哭了。治疗者以此帮助他接触和接受自己的真实感情。后来，杰姆在社交、学习上都获得了明显的进步，在监狱外的适应也很成功。
这种“空椅子”疗法就是一种完形心理疗法。
由德裔美国心理学家皮尔斯（Fperls）首创的完形心理疗法是另一种颇具特色的心理疗法。所谓“完形（Ges talt）”，德文原意强调将事物当作完整的整体看待。而完形心理疗法主张通过增加对自己此时此地躯体状况的知觉，认识被压抑的情绪和需求，整合人格的分裂部分，从而改善不良的适应。
这一学派的治疗者认为，一个身心健康的人往往能敏锐地察觉自己的躯体感觉、情绪和需要，从而妥当地组织自己的行为，使自己的情绪得到宣泄，需要得到满足，身心功能得到正常运转。相反，一个有心理障碍的人不但不能敏锐察觉自己的躯体感觉、情绪和需要，而且会压抑它们。他们往往将那些不希望看到的心理活动压抑到潜意识中去。长期的压抑不仅使这些感觉、情绪和需要得不到正常的表达和满足，使人变得麻木和僵化，更会引起焦虑、抑郁等神经症症状。而且，这些感觉、情绪和需要长期与意识分离，会使患者越来越丧失与周围环境积极沟通和保持建设性联系的能力。如此形成一个恶性循环，使患者难以自拔。
完形心理疗法治疗的关键在于：
1、强调患者此时此地的经验。治疗者要帮助患者觉察此时此地的经验，使之能充分体验种种情绪，并能作自我分析。在一个对患有心因性胃肠道症状的患者的治疗中，治疗者帮助患者注意到自己脸上始终带着笑容，并进而使他认识到压抑其它情绪，强装笑容与心因性胃肠道症状有关。
2、通过“感觉运动认识”，帮助患者发现和表达他们的被压抑的情绪和需要，认识到自己在逃避为自己的情绪应负的责任，并接受这一责任。上述杰姆的案例中，治疗者就是帮助他发现并表达出多年被压抑的情感，杰姆终于在他母亲死后第一次哭了。这一疗法有甚多技术与方法，诸如讲习班、小组治疗、角色扮演以及各种心理练习。
通过自我内心两个分裂部分的对话，使人们内在的对立与冲突获得较高层次的整合，即学习去接纳这种对立的存在并使之并存，而不是要去消除一个人的某些人格特质。
笔者根据平时的经验，将空椅子技术分为三种形式。
一、空椅子技术的三种形式
（一）倾诉宣泄式
这种形式一般只需要一张椅子，把这张椅子放在来访者的面前，假定某人坐在这张椅子上。来访者把自己内心想对他说、却没机会或者没来得及说的话，表达出来，从而使内心趋于平和。主要应用于三个方面：
1、亲人或者朋友由于某种原因离开自己或者已经去世，来访者因他们的离去，内心非常悲伤、痛苦，甚至伤痛欲绝，却无法找到合适的途径进行排遣。此时，心理辅导教师可以运用空椅子技术，让来访者向空椅子进行倾诉，表达自己对空椅子所代表人物的情感，从而使自己强烈的情感得以舒缓。
静和妈妈在一次外出途中遭遇了车祸，妈妈当场死亡，而静只是受了轻伤。她目睹了惨案发生的整个过程，内心充满了悲伤和恐惧。自从那以后，开朗地她脸上没有了笑容，情绪也变得起伏不定。她几乎每天晚上都要做恶梦，梦见血淋淋的场面，梦见肢体残缺不全的妈妈，因此经常从梦中惊醒，醒来以以后呼吸急促，面色苍白。
当她来到心理咨询室的时候，心理辅导教师利用空椅子技术，让她想象自己的母亲正坐在那张椅子上，让她向母亲倾诉。当她倾诉以后，情绪平静了许多。
这种形式也可以用于对失恋者的咨询，或者可以应用于危机干预失败后，对相关人员的处理。比如，某个学生自杀后，给班级其他同学带来了阴影，此时，可以采用空椅子技术，让全班同学向他集体告别，以磨平内心的创伤。
2、空椅子所代表的人曾经伤害、误解或者责怪过来访者，来访者由于各方面的原因，又不能直接把负面情绪发泄出来，郁积在内心。此时可以通过对空椅子的宣泄、指责，甚至是谩骂，从而使来访者获得内心的平衡。
曾经有位名叫小军的同学，一次他看到几个男生欺负一个男生，便打抱不平，上前劝说了几句。没想到那几个男生摩拳擦掌，对他挑衅，最后打起架来。政教主任不问青红皂白地把他批评了一顿，并且根本不听他的辩解。他感到很委屈，但是又无法向政教主任发作。因此，他来到心理辅导室求助，辅导教师利用空椅子技术，让他假设政教主任正坐在那张椅子上。然后，小军大声地对着空椅子辩解，并且批评政教主任不去了解事情的真相，经过一番宣泄后，他的情绪逐渐平静了下来。
3、椅子所代表的人是来访者非常亲密或者值得来访者信赖的人，来访者由于种种原因，无法或者不便直接向所代表的人物倾诉。此时，可以让他向空椅子倾诉，宣泄出自己的情感，从而获得某种解脱。
小芳非常爱自己的妈妈，也非常信赖她。以前，一有什么烦恼或者不快，她都会向妈妈讲，讲了以后，会得到妈妈的支持或者安慰，心情就会平静下来。但是，最近妈妈到英国进修，小芳再也无法向妈妈讲这些烦心事了，因此情绪很低落。而小芳对心理辅导教师不太了解，不愿意把自己的小秘密告诉心理辅导教师，此时，辅导教师选择了空椅子技术，让她单独向空椅子进行倾诉，取得了良好的效果。
（二）自我对话式
也就是自我存在冲突的两个部分展开对话。假如来访者内心有很大的冲突，又不知道如何解决时，可以放两张椅子在来访者面前，先让其坐在一张椅子上，扮演自己的某一部分；然后再让他坐在另外一张椅子上，扮演自己的另一部分。这样依次进行对话，从而达到内心的整合。
主要应用于两个方面：
1、由于种种原因，来访者认为自己本应该做的事情，却没有做，引起了不好或者严重的后果时，产生了强烈的内疚感、罪恶感和自责心理。此时，运用空椅子技术，让来访者自己与自己展开对话，从而降低内疚感。
王刚一次看到有个小孩掉进河里，他准备去救，但是自己也不会游泳，于是他就跑出去喊人，等到他把人叫来时，小孩子已经溺水而亡。从此以后，他的情绪极为低落，晚上常常做恶梦，自己也经常责怪自己，活得很不开心。心理辅导教师对他运用了空椅子技术，当他坐在一张椅子上时，让他想尽一切理由去责怪自己；而坐在另外一张椅子上时，让他替自己没有施救的行为进行辩解。自我的两个部分展开了激烈的对话，王刚也由此进行了深入的思考，最终他明白了，小孩的死责任并不在自己身上：假如自己去施救的话，没准把自己的命搭上，也救不了小孩。从此，他释然了，人也变得开朗起来。
2、面对各种各样的选择很难下定决心，或者处于人生的十字路口不知将何去何从时，来访者忧心忡忡，不知如何进行选择，因此逃避现实，甚至通过烟酒甚至其他方式来麻醉自己。此时，可以运用空椅子技术，让来访者自己与自己展开对话，澄清自己的价值观，分析各种选择的利弊，找到解决问题的途径。
小云面临着即将到来的文理科分班，感到脑子一片混乱。选择文科吧，文科中历史、政治自己比较擅长，也比较喜欢，但是，她很讨厌地理，并且听说文科以后的就业面也比较窄；选择理科吧，理科中理化成绩比较好，并且父母和班主任也极力劝说她选择理科，但是她很讨厌生物。于是，一连几个晚上，她躺在床上翻来覆去睡不着……
心理辅导教师让她坐在椅子上对另一把空椅子展开了心灵的对话。坐在这张椅子上，就把选择理科的好处和做选择文科所有的坏处罗列出来；坐到另外一张时，就把选择文科的好处和选择理科的所有坏处罗列出来。并且在罗列完以后，还展开激烈的质询……
（三）“他人”对话式
是自己和“他人”之间的对话，放两张椅子在来访者面前，坐到一张椅子上时，就扮演自己；坐到另外一张椅子上，就扮演别人，两者展开对话，从而可以站在别人的角度考虑问题，然后去理解别人。
主要应用于两个方面：
1、来访者以自我为中心，不能或者无法去体谅、理解或者宽容别人，因此存在人际交往方面的困难，而自己却找不到原因。此时，运用空椅子技术，让“自己”和“他人”之间展开对话，让来访者设身处地地站在“他人”的角度思考问题，从而产生领悟，找到人际交往困难的原因。
小娟和好朋友小梅关系非常好，但是最近有了矛盾。小娟认为所有的责任都是小梅引起的，但是听了小娟的叙述后，心理辅导教师发现问题真正的原因在于小娟太以自我为中心。此时，辅导教师便运用空椅子技术，让小娟依次扮演自己和小梅，展开对话，使她能够站在别人的角度思考问题。经过一番对话后，她决定向小梅道歉，并主动和好。
2、来访者存在社交恐惧，不敢或者害怕和他人交往。此时，运用空椅子技术，模拟人际交往的场景，让来访者在这种类似真实的情境当中减轻恐惧和焦虑，学会或者掌握与人交往的技巧。
小刚非常内向，不善于交际。因此，在寝室当中显得非常不合群。他也很想和寝室里其他几位同学打成一片，可是他害怕自己说不好会被别人笑话，或者伤害了别人的自尊心。因此，很多时候到嘴边的话，也说不出来。心理辅导教师就摆放了六张椅子，分别代表小刚自己和其他同学，并且创设了一个情境，让小刚与他人展开对话，让他揣摩别人的心理，体会对方的心理状态，从而使小刚逐步掌握了同伴交际技巧。
二、运用空椅子技术的注意事项
（一）运用空椅子技术之前，应该深入地了解来访者的问题所在，看来访者是否适合用空椅子技术或者应该运用何种形式。
并不是所有的问题都适合用空椅子技术。因此，在运用空椅子技术之前，一定要深入了解来访者的问题所在，不要轻易对来访者的问题下结论。因为，有的来访者初次进行心理咨询时，对心理辅导教师还不够信任，往往先说出一些无关紧要的问题，来试探心理辅导教师值不值得信任或者心理辅导教师水平的高低。只有在充分、深入了解来访者的基础上，才可决定是否采用空椅子技术；同时，辅导教师还应该认真斟酌，到底对来访者采用哪种形式的空椅子技术，效果才会更好一点。
（二）运用空椅子技术前，首先要营造出一种气氛
空椅子是不会说话、不会移动、无血无肉、没有感情的物体，因此，让来访者对它讲话，来访者可能觉得很滑稽，甚至觉得很无聊。此时，如果没有营造出一种气氛，直接让来访者对空椅子讲话，来访者肯定无法投入，甚至会不知所措。
所以，在运用空椅子技术之前，心理辅导教师一定要充分掌握空椅子所代表个体的详细情况。然后，告诉来访者，那个人就坐在这张椅子上，并且详细地描述他的表情、动作、声音等等。一句话，要让来访者感到那个人是真真实实地坐在他面前，来访者才会有话可说。
（三）心理辅导教师要诱导来访者全身心投入对话情境
来访者在初次接触空椅子技术时，往往感觉比较滑稽，甚至无聊，或者出于其他方面的原因，而不愿意全身心地投入到活动中来。
此时，心理辅导教师要诱导来访者投入对话情境，提醒他要设身处地站在另外一个角度或者别人的角度去思考问题。而来访者扮演“他人”的角色时，往往会用第三人称的口吻讲话，此时心理辅导教师要求他要用第一人称说话，并且要尽量去模仿“他人”的声音和动作。只有这样，来访者的体验才能够深入，获得的领悟也才比较深刻。